蜀國公主乃當今天子之妹，公主將歸，天子喜相迎。公主將至，則眾人回避。

有好事者欲觀而守路邊，然大多數人卻是各自歸家，不然若是出了什麽意外下了大牢甚至丟了性命那就不值了。

茶肆中客亦是紛紛歸家，正好這時婉荷之夫歸，柔聲對其道：“都妥當了，我們在城門那裏換轎就好。”

“好。”婉荷溫婉一笑，伸出手，其夫便立刻扶她起來。看到汐媛一直看著他們，婉荷又回過頭對其道：“店家茶甚好，品之其味上宜、其香悠長。不過，我所說之事不過是塞外秘聞之故事而已，莫要全都當了真才是才是。”

“確是不過故事罷了。”汐媛回憶，便順應也答道，“我立那規矩也不過是為了店出新意，順便也打發打發時間而已。既是打發時間，聽一聽便就過了。”

婉荷滿意笑道：“我們同為女子，姑娘你不與世俗之禮而開茶肆。我喜愛店中之茶，也欣賞你之膽魄，還祝姑娘生意興旺、財源廣進。”

“謝夫人吉言。”汐媛道。

婉荷滿意地一笑，道：“哪時有空，我再來一品香茶。”

“夫人走好。”汐媛將其二人送到門口。

婉荷被其夫小心扶著上了馬車，一行人便往城門方向去了。

朱雀門乃京城內城主門，迎接之儀仗都已趕往外城城門等候，而大小官員則在內城城門口相迎。不過一炷香的時間，外城門就已準備妥當，而這通往朱雀門的官道則有官兵分立兩側。

茶客先前紛紛散去，汐媛未免麻煩，幹脆命人閉了店。

京城近些年雖是並沒有出過什麽大事，畢竟是天子腳下，江湖之人也少有在這門口行事者。然而外城不比內城，駙馬與公主至邊塞之城三年，走時因公主不喜招搖並未帶太多丫鬟侍衛同行。這次歸京，乃在國內，又走官道沿途都有各州各府，並無太大危險，所以西北大將軍也只派了一支不大不小的兵隊隨行而已。

聽聞駙馬當年生性不羈、形式招搖，得罪過不少江湖人士，甚至還錯手誤殺了江湖上赫赫有名的劍影山莊莊主之女。當時劍影山莊忌憚其為駙馬又掌控京城兵權，所謂民不與官鬥，其可是駙馬，因而莊主也只得應了官府的判決，帶著女兒的屍首回了江南去。然劍影山莊少莊主卻是個性情中人又是武功了得，聽聞當年駙馬遷邊塞，其還曾糾集一幫江湖兄弟欲報殺妹之仇，然終還是被老莊主攔下。如今雖是已過數年，然其遷邊塞守軍之副將，失了京中兵權又無西北軍實權，若是有人欲行事則，比之當年甚至更容易了。

如今已到京城，所有人皆是放松警惕之時。內城兵者眾、城墻高且有人於上而守，外城則不然。加之前些天，曾經路過一夥江湖人士，進城住了幾天，剛好在今晨又出了城。茶肆總是最易聽到風吹草動的地方，盛傳其等便是來尋仇者，因汐媛才早早將最後幾個茶客也遣了去。閱茗居離官道不遠，閉了門，清靜些。

然汐媛終究是好奇，跑到了二樓雅間同他人一起倚窗而望。若不是擔心砸壞了閱茗居的東西，她甚至還巴不得見識見識江湖上盛傳的各路武功。

近午時，才見有隊遠來。兵行於前，一頂華美繁覆之馬車行於其中，而不見駙馬騎馬左右，許是一同乘馬車了吧。

及近，忽覺有妖氣，竟出自那奢華馬車之內。那妖想是也覺出什麽，剛巧在過閱茗居之時，掀開了車簾。

雖然其只露出了半張臉，然而那卻是一張極美的面龐，柳眉細目，只是不經意的一眼，便叫人幾乎要被勾了魂去。

茶肆內眾人只得見美人而已，然汐媛卻差點驚呼出來，其尖嘴為白，目露兇光，掀簾之手也為尖利鼠爪。

汐媛驚得後退一步一手捂住嘴，一手死死捉住靠在窗前另一邊的宸宇的手腕，此時她已嚇得顧不上什麽男女授受，抓著宸宇才能讓自己稍稍鎮定一些。

宸宇見其如此，伸手拍了拍她的腦袋，柔聲安撫道：“別怕。”

聽到宸宇的安慰，讓汐媛忽然找到了安全的感覺，這才放下心來。雅間裏其他人有感嘆公主果然貌美者，有激動其有生之年竟得見公主之面者，也有不停地問著劉掌櫃窗外陣仗者。

怕其他人聽見，汐媛拉著宸宇出了雅間，小聲道：“當朝公主竟然是個鼠妖？！”

“……非也，”宸宇搖搖頭道，“那馬車之中並非鼠妖。”

“啊？”汐媛一楞。

宸宇一笑，道：“其也非公主。”

汐媛越發不解：“慢著，你說那不是鼠妖的妖怪不是公主？”

“不是。”宸宇答道。

聽聞公主不是妖怪，汐媛放了心，若公主是妖，那可不知京城要成何等樣子了。然若其非公主，那公主又何在？不知為何，汐媛腦中突然就浮現了先前來閱茗居的那個夫人。然也不過一念而已，若是公主，為何會與其夫只帶幾個貼身丫鬟侍衛單獨而行？再說，只要不是妖，那夫人是不是公主，對她一個茶肆老板又有何相幹。

宸宇見汐媛沈思，心中也有疑慮，自從那槐樹精之事過後，汐媛身上偶爾竟會有妖氣，而其力也愈強。最近京城龍脈顯弱勢，而附近漸有躁動之氣，宸宇心中隱隱不安。

宸宇忍不住開口問道：“先前不過一眼，你能看出那狙如的原形？”

“狙如？”汐媛奇怪，繼而描述道：“也只是一瞬間，那車簾一掀，半面鼠臉而露，尖嘴長須皆為白色，然其面則棕黑，目為血紅，有兇光。”

憶起那模樣，汐媛還有些後怕。自從來了京城之後，其實也見到過不少妖鬼，其中亦有面目慎人者。然今日本以為是公主，卻見兇惡妖顏，心中無所預備，因才被嚇成了這樣。

果然乃狙如原形模樣，然先前那妖並未顯露原形，乃為幻化之貌。汐媛竟直接看破其身，宸宇眉頭微皺，從前她並沒有這般能力的……莫非……

汐媛見宸宇皺眉，擔心道：“怎麽了？莫非那狙如十分了不得？”

“也非如此，只是憶起其他事而已。”宸宇回神，忙道：“那妖名狙如，形如巨鼠，只是其耳及嘴為白，若不論其色乍看之下外形倒確似鼠妖。不是什麽厲害之妖，許也不會久留。”

“你說其耳為白，忽然令我想起先前那位夫人說的故事。”汐媛若有所思道，“正巧是今日所聞，現在想來倒有幾分相似。”

“嗯？”當時宸宇在內間認真煮茶給自己喝，所以格外認真，根本沒註意其他。

汐媛湊上去剛想說，忽然發現自己還拉著宸宇之手，連忙害羞地放開。他們在門口已站了許久，萬一裏面的人出來就不好了。其一邊掩藏自己的心情一邊道：“我們下樓去說吧？”

“好。”

到了茶間，宸宇煮茶，汐媛便簡單地說道：“那位夫人說在塞外見到一鼠妖，白耳，其所幻化之形鶴發童顏。有婦人得鼠尾而煮湯給其夫吃，然肉湯鮮嫩其忍不住同食之。結果其夫變得對其癡心不已，而其卻因食而瘋，幾欲生食其夫。終害得二人皆死於非命。那夫人自言從塞外歸來，駙馬乃遷邊塞守軍。同是邊塞，你說會不會都是狙如？”

“必是狙如無疑。狙如者，本是生於倚帝之山，其族平日無需進食，然其雌若想產下後代，則必食下其雄以滋補，否則不可得，因此其數一直甚少。雌狙如之尾有奇效，可迷惑其雄，令其心甘情願被生食。”

宸宇研磨完了茶末，一邊看著煮水，一邊點頭道：“然數百年前狙如突然發現食他族男子亦有同效，因始食人。凡人弱，則數名才抵一雄妖。自食人之後，狙如數量漸多，終於變得數之不盡。其類食男子無數，令附近數百裏凡人男子幾近全滅，只餘女子難以繁衍，因而上天派仙者授修道者驅除之法。僧道法得，大挫狙如於其山，欲將其全數剿滅。然其中少數佼佼者終得逃脫，往塞外而去，從此中原便再也沒有見過。”

“其只食男子？”汐媛驚訝，“婉荷言那女子之夫在其死後突然失蹤，許久之後才有人在山中發現其屍骨。”

“狙如之尾亦可迷惑男子。我曾有所聽聞，狙如會到凡間來，其專尋找夫妻不和之人。其與妻定下契約，予其一段鼠尾，妻者令其夫食下，則其夫將從此對其忠貞。然妻者亡後，狙如便會將其夫帶走食用。”宸宇將沸水取出倒入壺中，準備點茶，“我想，那塞外女子之所以瘋癲，是因中了狙如之毒，媚者乃毒，男子中而受其妻所惑，女子則將染上狙如之性，生食其夫吧。”

汐媛反覆想著婉荷所言塞外之事，半晌才不可思議道：“你的意思是，其妻乃知其死後其夫也必死，卻仍是如此而為？”

“是。”宸宇道。

“其夫不忠，因有如此下場到無何惋惜。然其妻欲挽回其夫之心乃是愛其夫吧？卻竟又如此狠心……”汐媛沈默了一下，沈聲道：“人心，果然是難以捉摸。”

宸宇默而不言，千年前那人常常在鏡前看著下界，也曾有如此感嘆。

婉荷自言其夫常不在，其因無聊四處走動才碰到了這神異之事。然狙如專是尋找夫妻不和者，既非其所尋，其又為何見婉荷，甚至將鼠尾食用之事告訴她。婉荷所言故事之時神色有異，其有所隱瞞，且不說那妖，事發之處乃官府所轄，怎會讓其進去搜查？

再者，當時說到其夫常常不在家中婉荷是有怨念之態，而今日觀之其夫對其照顧得無微不至，實在不像會常常將其留在家中不管之人……

汐媛忍不住猜測道，莫非真的是……

且說，治平四年（約七年前），寶安公主進舒國長公主，後改蜀國公主，下嫁將軍王詵。然才不過一年，駙馬王詵多情，欲納妾，公主有容人之海量，許之。然駙馬不僅在外張狂，在內亦是不懂得收斂，竟當公主之面與妾*。公主端莊得體，不與其計較。熙寧四年（三年前），公主痛失其三歲幼子，駙馬因不讚同宰相之策而沖撞了聖上，而遷邊塞。公主主動請求同去，而妾室卻不願。

坊間相傳，便是公主之舉令駙馬感動不已，三年而歸，駙馬浪子回頭，敬重公主、珍惜其妻，因將妾室全數遣散，與公主恩愛非常，成就一席佳話。

元豐三年（四年後），蜀國公主薨，駙馬遭貶責至均州，上任不久突然不告而別。公主雖逝，駙馬身份仍是顯赫，然聖上因其曾行為不典、對公主不敬而甚為厭惡之。私自離職乃大罪，州官不察、家人不束乃連坐之罪，因懼聖怒，又遠離京城便決定鋌而走險，密而不報，以其弟替。其家費勁功夫，其弟耗其一生，終無果。

再說熙寧九年之時，那時公主駙馬已回朝，夫妻恩愛、合家歡樂。城外茶肆閱茗居尚還在，彼時生意興隆，客源不斷。

有一名男子風塵仆仆而來，遠遠看到閱茗居之招牌，臉上露出了期待的笑容，其一抹額上汗珠，輕聲自語道：“汐兒……”

作者有話要說：新章預告【西子湖邊蘇氏女】

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